O dinheiro
está no âmago de muitos problemas das igrejas. Algumas delas
enchem seus cofres, exigindo dízimos de seus membros para
financiar estilos de vida extravagantes dos dirigentes da
igreja. Muitos usam o dinheiro da igreja para construir
grandes empresas. É isto que Deus quer? Aqueles que
verdadeiramente procuram seguir Jesus precisam buscar sua
vontade no Novo Testamento. Ali encontramos tanto instruções
dadas por apóstolos inspirados, como exemplos de como as
igrejas obtinham e usavam o dinheiro no serviço do Senhor.
O que a
Bíblia diz sobre as finanças da igreja
Ao
entrarmos neste estudo, será útil lembrarmos de dois
princípios básicos sobre as igrejas do Novo Testamento: No
plano de Deus, a igreja é um corpo espiritual, com uma
missão espiritual. Muitos dos problemas das igrejas
modernas, relacionados com dinheiro, são resultado de
decisões humanas de deslocar o centro das atenções de sua
missão espiritual para os interesses sociais, políticos ou
comerciais. No Novo Testamento, as igrejas locais eram
autônomas, cada uma servindo independentemente sob a
autoridade da palavra de Cristo. O Novo Testamento não fala
de nenhum tipo de estrutura de organização ligando as
igrejas locais. As hierarquias enormes das denominações, tão
comuns nestes dias, nunca são encontradas no Novo
Testamento.
Como as
igrejas do Novo Testamento recebiam dinheiro?
Normalmente, das contribuições dos cristãos. As igrejas,
geralmente, recebiam seu dinheiro de contribuições
voluntárias dos membros. "Quanto à coleta para os santos,
fazei vós também como ordenei às igrejas da Galácia. No
primeiro dia da semana, cada um de vós ponha de parte, em
casa, conforme a sua prosperidade, e vá juntando, para que
se não façam coletas quando eu for."(1 Coríntios 16:1-2).
"Pois nenhum necessitado havia entre eles, porquanto os que
possuíam terras ou casas, vendendo-as, traziam os valores
correspondentes e depositavam aos pés dos apóstolos; então,
se distribuía a qualquer um à medida que alguém tinha
necessidade." (Atos 4:34-35). Paulo ensinava que os cristãos
deveriam dar voluntariamente e com alegria: "Cada um
contribua segundo tiver proposto no coração, não com
tristeza ou por necessidade; porque Deus ama a quem dá com
alegria." (2 Coríntios 9:7). Em casos excepcionais, de
outras igrejas. Em casos de necessidade, tal como aquela
causada por severa fome na Judéia, as igrejas pobres
receberam assistência financeira das congregações mais
prósperas de outros lugares (Atos 11:27-30). É por isso que
Paulo enviou instruções à igreja Coríntia (também
mencionadas em Romanos 15:25-32) sobre as doações para
ajudar os irmãos pobres de Jerusalém (1 Coríntios 16:1-4; 2
Coríntios 8).
Como as igrejas do Novo Testamento usavam seu dinheiro?
Para
ensinar o evangelho. Desde que a missão principal da igreja
é espiritual (1 Timóteo 3:15), não é surpresa que as igrejas
do Novo Testamento usassem seu dinheiro para espalhar o
evangelho. Exemplos deste emprego dos fundos arrecadados
incluem o sustento financeiro de homens que pregavam o
evangelho (1 Coríntios 9:1-15; 2 Coríntios 11:8; Filipenses
4:10-18), e dos que serviam como presbíteros (1 Timóteo
5:17-18). Para acudir os santos necessitados. Quando os
cristãos pobres necessitavam de assistência, o dinheiro da
oferta era usado para acudir àquelas necessidades (Atos
4:32-37; 6:1-4). Aplicações:O que Deus autorizou para nossos
dias? Desde que a Bíblia registra tudo o que precisamos
saber para servir a Deus de modo aceitável (2 Pedro 1:3;
Judas 3; 2 Timóteo 3:16-17), aqueles que hoje procuram
servir ao Senhor praticarão somente o que é autorizado no
Novo Testamento. Deus não nos deu permissão para tentar
melhorar seu plano. O modelo do Novo Testamento pode parecer
muito simples, e não sofisticado, às pessoas que estão
rodeadas por imensos empreendimentos multinacionais, mas os
fiéis precisam contentar-se em fazer a obra de Deus à
maneira de Deus. Nossa missão não é juntar grande riqueza ou
construir enormes organizações. Nossa missão é servir Jesus
e mostrar a outros como fazer o mesmo. Os verdadeiros
cristãos não estão interessados em competir com o mundo, mas
simplesmente procuram agradar a Deus. As igrejas que seguem
o modelo do Novo Testamento receberão seu dinheiro de
contribuições voluntárias dos cristãos. Nos casos em que há
mais irmãos pobres do que a congregação é capaz de ajudar,
elas podem também receber assistência de outras
congregações. Então, este dinheiro será dedicado à obra que
Deus autorizou.
A principal
missão da igreja sempre será espiritual, alcançando os
perdidos e edificando os salvos. Os recursos financeiros da
igreja serão usados para cumprir sua missão de proclamar a
pura mensagem do evangelho. Quando há casos de necessidade
entre os discípulos, a igreja pode usar o dinheiro ofertado
para dar assistência. Quando as igrejas mais prósperas sabem
de tais necessidades nas congregações mais pobres, elas
podem fazer como as igrejas da Galácia, Macedônia e Acaia
fizeram, ou seja, enviar dinheiro para ajudar seus irmãos
mais pobres (veja 1 Coríntios 16:1; 2 Coríntios 8:1-4;
9:1-2). Mais aplicações:O que Deus não autorizou para os
dias atuais? Já examinamos o modelo encontrado nas
Escrituras. E o que se nota é que as igrejas de hoje estão
autorizadas a receber e usar seu dinheiro do mesmo modo que
as igrejas do Novo Testamento, e não têm permissão de Deus
para fazer mais do que isto. Aqueles que vão além da palavra
de Cristo, para fazer o que não foi autorizado, pecam contra
ele (1 Coríntios 4:6; 2 João 9).
Em resumo,
basta dizer que podemos fazer o que Deus permitiu, e nada
mais. Mas algumas práticas se tornaram tão comuns que é
fácil presumir que elas estão certas, ainda que não tenham
base nas Escrituras. Seria impossível fazer uma relação de
todos os abusos do plano de Cristo, mas podemos examinar
alguns exemplos para desafiar cada leitor a examinar tudo o
que sua igreja pratica. Paulo disse: "Julgai todas as
cousas, retende o que é bom; abstende-vos de toda forma de
mal" (1 Tessalonicenses 5:21-22). Aqueles que amam o Senhor
não temerão uma investigação aberta e honesta de suas
práticas, e abandonarão alegremente qualquer coisa que Deus
não aprovou.. [Para um estudo mais completo da importância
de seguir o modelo do Novo Testamento, veja também esta
publicação por Gary Fisher: Autoridade: Qual o fundamento
que usamos para descobrir a vontade de Deus?(C8)]
Examinemos
alguns exemplos de práticas que a Bíblia não autoriza:
Exigir dízimo. Muitas igrejas pregam que o dízimo [Para mais
informações sobre a prática do dízimo, veja Tragam seus
Dízimos e Recebam as Bênçãos de Deus: É Esta, Hoje em Dia, a
Vontade de Deus? Por Dennis Allan (D11).] é necessário hoje,
e sugerem que aqueles que não dão 10% não serão abençoados
por Deus. Eles deixam de fazer a distinção que Jesus e os
apóstolos fizeram entre o Velho e o Novo Testamento. O
dízimo era parte da Lei de Moisés, dada por Deus aos
israelitas. Passagens tais como Malaquias 3:10, que é usada
freqüentemente para exigir o dízimo atualmente, foram
escritas para os judeus alguns séculos antes que Cristo
morresse para completar essa lei. Não estamos sob essa lei
(Gálatas 3:23-25; 5:1-4; Romanos 7:6). Não há uma única
passagem no Novo Testamento que autorize as igrejas a exigir
dízimo. Igrejas proprietárias de negócios. Longe da ênfase
espiritual da igreja primitiva, algumas igrejas possuem e
operam tudo, desde redes comerciais de televisão até lojas
de roupas. O dinheiro contribuído pelos membros é investido
em negócios, e os lucros então são usados para sustentar os
demais programas da igreja. Este pode ser um modo eficaz de
aumentar as rendas, mas não é bíblico. A mudança de foco de
coisas espirituais para coisas políticas e sociais. É claro
que cada seguidor individual de Cristo tem responsabilidade
de praticar a justiça e ajudar aqueles que estão em
necessidade (Efésios 4:28; Tiago 1:27). Além disto, a igreja
tem responsabilidade de ajudar cristãos necessitados (2
Coríntios 8:1-4; etc).
As igrejas
do Novo Testamento não eram instituições sociais que
tentavam sustentar todo o mundo, nem era seu trabalho ganhar
poder político ou providenciar divertimento ou escolas. As
igrejas do Novo Testamento se dedicavam claramente a uma
missão bem mais importante: a salvação e preservação das
almas eternas. Continuemos nesta dedicação! Substituindo o
plano de Deus pelas organizações e planos humanos. O plano
da Bíblia é simples. A igreja local é suficiente para
cumprir a obra que Deus lhe deu para fazer. Nada encontramos
no Novo Testamento sobre sociedades missionárias,
instituições educacionais ou sociais sustentadas pela
igreja, etc. Não encontramos igrejas planejando grandes
obras e depois pedindo fundos de outras congregações para
completar seus planos. Cada igreja local era suficiente para
cumprir sua missão dada por Deus.
Fazendo a
obra de Deus à maneira de Deus. Quando buscamos servir o
Senhor nas igrejas locais, vamos nos contentar em fazer a
obra de Deus como ele instruiu. Cada esforço para "melhorar"
o plano de Deus mostra falta de fé nele e na absoluta
suficiência de sua palavra. Vamos confiar nele e vamos
amá-lo o bastante para obedecê-lo (João 14:15).
